Japan is na de Verenigde Staten qua omzet de grootste golfmarkt.
Met schat dat er in het land van de rijzende zon 8,1 miljoen golfers zijn. Die spelen echter niet allemaal op één van de naar schatting 2.500 golfbanen.
Heel wat Japanse golfers zijn immers lid op driving ranges… in de hoop ooit op invitatie één van de Japanse golfbanen te kunnen spelen.

Meteen weet je dat de Japanse golftoppers heuse sporthelden zijn.



Hideki Matsuyama is er zo eentje. Na zijn zege in The Masters 2021 werd hij haast tot het godendom verheven.



Dat was vroeger reeds met Ryo Ishikawa gebeurd. “Hanikami Oji” of “verlegen prins”, zoals Ryo in Japan omarmt wordt, kwam op de internationale golfscène niet helemaal tot zijn recht en plooide terug naar de Japan Golf Tour waar hij dicht bij zijn twintigste zege staat.



Ook wordt er enorm vele van Takumi Kanaya verwacht. De gewezen amateur wereld nummer één heeft alles om te slagen.
Op de Japan Tour moet hij wel Kensei Hirata laten voorgaan. Ook hij start in het ZOZO Championship.

De strijd om de Japanse nummer één in het ZOZO Championship zal ongetwijfeld boeiend zijn.